风力发电有两种不同的类型，即：独立运行的——离网型和接入电力系统运行的——并网型。离网型的风力发电规模较小，通过蓄电池等储能装置或者与其他能源发电技术相结合（如风电/水电互补系统、风电——柴油机组联合供电系统）可以解决偏远地区的供电问题。

并网型的风力发电是规模较大的风力发电场，容量大约为几兆瓦到几百兆瓦，由几十台甚至成百上千台风电机组构成。并网运行的风力发电场可以得到大电网的补偿和支撑，更加充分的开发可利用的风力资源，是国内外风力发电的主要发展方向。在日益开放的电力市场环境下，风力发电的成本也将不断降低，如果考虑到环境等因素带来的间接效益，则风电在经济上也具有很大的吸引力。并网运行的风力发电场之所以在全世界范围获得快速发展，除了能源和环保方面的优势外，还因为风电场本身具有下列优点：

（1） 建设工期短 风电机组及其辅助设备具有模块化的特点，设计和安装简单，单台风机的运输及安装时间不超过三个月，一个 10MW 级的风电场建设工期不超过一年，而且安装一台即可投产一台。

（2） 实际占地面积小，对土地质量要求低 风电场内设备建的筑面积仅约占风电场的 1%，其余场地仍可供农、牧、渔使用。

（3） 运行管理自动化程度高，可做到无人值守另一方面，风力发电受到其一次能源——风能的限制。